Premier League từ lâu đã được mệnh danh là giải đấu đỉnh cao của bóng đá thế giới, nơi quy tụ những tinh hoa của làng túc cầu giáo. Người hâm mộ thường mặc định rằng, những cầu thủ tài năng nhất, những huấn luyện viên sắc bén nhất và những đội bóng huyền thoại nhất sẽ đổ về “quê hương” của môn thể thao vua là nước Anh. Trong nhiều trường hợp, nhận định này hoàn toàn đúng, với những huyền thoại như Thierry Henry, chiến lược gia vĩ đại Sir Alex Ferguson hay những triều đại huy hoàng của Liverpool, tất cả đều là minh chứng sống động cho sự vĩ đại của Premier League.
Thế nhưng, giải đấu này cũng thường xuyên nhắc nhở chúng ta rằng không phải mọi thứ được chú ý đều đáp ứng được kỳ vọng. Cứ mỗi câu chuyện thành công vang dội, lại có một thương vụ thất bại thảm hại ẩn mình trong bóng tối. Vậy nên, chúng tôi đã nhờ đến trí tuệ nhân tạo (AI) để tổng hợp và xếp hạng 20 cầu thủ tệ nhất trong lịch sử Premier League – một hành trình khám phá những điểm thấp đáng quên nhất của giải đấu. Từ những bản hợp đồng bom tấn rồi “tịt ngòi”, cho đến những cầu thủ chọn lối sống bê tha thay vì tập trung vào bóng đá, một số cái tên trong danh sách này có thể sẽ khiến bạn bất ngờ.
Những “Bom Xịt” Khét Tiếng Gây Thất Vọng Lớn Nhất
Dưới đây là danh sách những cầu thủ được AI xếp hạng là đáng thất vọng nhất tại Premier League, những cái tên mà khi nhắc đến, người hâm mộ chỉ còn biết lắc đầu ngao ngán.
20. Jack Rodwell
Các CLB tại Premier League: Everton, Manchester City & Sunderland
Jack Rodwell trong màu áo Sunderland, một trong những bản hợp đồng thất bại nhất Premier League
AI nhận định: “Bản hợp đồng 12 triệu bảng không bao giờ phát huy tiềm năng.”
Cựu tiền vệ Manchester City, Jack Rodwell, là hiện thân cho những vấn đề của Sunderland trong suốt thời gian anh gắn bó với câu lạc bộ này. Sunderland xuống hạng Championship vào năm 2017. Mùa giải 2017/18 chứng kiến đội bóng này tiếp tục rớt hạng thêm lần nữa, xuống League One, và Rodwell vẫn thi đấu hai trận dù được cho là nhận mức lương lên tới 70.000 bảng mỗi tuần, theo ESPN.
Thậm chí, khi Sunderland đã xuống hạng ba, anh vẫn dự kiến nhận 43.000 bảng mỗi tuần trước khi đôi bên đồng ý chấm dứt hợp đồng. Jack Rodwell sẽ mãi mãi được nhớ đến ở vùng Đông Bắc nước Anh vì những tác động tiêu cực mà anh đã gây ra cho câu lạc bộ, và anh cũng được coi là một trong những bản hợp đồng thất bại lớn nhất lịch sử Premier League, từng được khắc họa trong loạt phim tài liệu Netflix ‘Sunderland ‘Til I Die’.
19. Radamel Falcao
Các CLB tại Premier League: Manchester United & Chelsea
Tiền đạo Radamel Falcao trong thời gian thi đấu cho Manchester United, một thương vụ "bom xịt"
AI nhận định: “Bị chấn thương hành hạ, không hiệu quả trong hai đợt cho mượn.”
Trước khi Radamel Falcao cập bến Old Trafford vào mùa giải 2014/15, anh đã làm mưa làm gió ở bóng đá châu Âu với sự kết hợp hoàn hảo giữa sức mạnh và kỹ thuật, ghi hơn 150 bàn thắng ấn tượng trong năm mùa giải trước đó tại Porto, Atletico Madrid và Monaco. Sau khi rời Manchester United, biểu tượng người Colombia này còn trở thành người cố vấn cho Kylian Mbappe khi cùng Monaco giành chức vô địch Ligue 1 và lọt vào bán kết Champions League 2017.
Thế nhưng, chín tháng anh ở Manchester lại là một khoảng thời gian ảm đạm. Bị hành hạ bởi chấn thương đầu gối dai dẳng – đến mức anh phải chườm đá sau mỗi buổi tập – tiền đạo 28 tuổi khi đó chỉ có thể ghi vỏn vẹn bốn bàn tại giải VĐQG. Ngay cả một đội bóng xuống hạng như Burnley còn có ba cầu thủ ghi nhiều bàn hơn Falcao ở mùa giải đó. Thời gian của anh tại Chelsea thậm chí còn tệ hơn, khi anh chỉ ra sân 12 trận và ghi được đúng một bàn thắng.
18. Mateja Kezman
Các CLB tại Premier League: Chelsea
Mateja Kezman thể hiện sự thất vọng trong màu áo Chelsea, một tiền đạo không thể thích nghi với Premier League
AI nhận định: “Bản hợp đồng lớn từ PSV, không thể thích nghi.”
Mateja Kezman từng sở hữu một kỷ lục ghi bàn ấn tượng trong thời gian ở Hà Lan với PSV Eindhoven, ghi 129 bàn sau 176 lần ra sân và hai lần vô địch Hà Lan. Nhưng như trường hợp của rất nhiều cầu thủ trong danh sách này, anh đã gặp khó khăn khi đối đầu với các hậu vệ Premier League, điều này có lẽ cho thấy tiêu chuẩn ở Anh cao đến mức nào.
Anh ra sân 24 trận ở giải VĐQG và chỉ ghi được bốn bàn: một quả phạt đền vào lưới Newcastle, một bàn vào lưới Norwich, và hai bàn vào lưới Crystal Palace. Cuối cùng, dù sau này anh mô tả thời gian ở London là “đỉnh cao sự nghiệp”, anh chỉ trụ lại được 12 tháng trước khi chuyển đến Atletico Madrid, và sau đó kết thúc sự nghiệp với tư cách một cầu thủ lang bạt qua các câu lạc bộ như Fenerbahce, BATE Borisov và South China.
17. Oleg Luzhny
Các CLB tại Premier League: Wolves & Arsenal
Hậu vệ Oleg Luzhny khi còn thi đấu cho Arsenal, được AI đánh giá là cầu thủ kém hiệu quả
AI nhận định: “Mắc lỗi phòng ngự, màn trình diễn thất thường.”
Mọi ánh mắt đều đổ dồn vào Oleg Luzhny sau chuỗi phong độ đáng kinh ngạc của hậu vệ phải này cùng Dynamo Kyiv trong suốt những năm 1990, thu hút sự chú ý của Arsene Wenger vào năm 1999. Thế nhưng, quyết định chiêu mộ cầu thủ này của vị huấn luyện viên huyền thoại chưa bao giờ diễn ra như ông mong đợi – ngay cả sau khi tuyển thủ Ukraine đã dành bốn năm tại Arsenal.
Luzhny không bao giờ có thể chen chân vào đội hình xuất phát và thay thế Lee Dixon, điều mà đáng lẽ là mục đích chính của việc ký hợp đồng với anh. Đến khi anh chia tay vào năm 2004, anh đã giành được một chức vô địch Premier League và hai FA Cup sau 110 lần ra sân. Dù vậy, anh gần như chắc chắn không nhìn lại thời gian ở Highbury với những tiếc nuối như AI. Thời gian của anh tại Wolves còn kém hiệu quả hơn khi anh chỉ xuất hiện 10 lần trong bối cảnh “Bầy sói” xếp cuối bảng dưới thời Dave Jones.
16. Garry Breen
Các CLB tại Premier League: Birmingham City, Coventry City, West Ham, Sunderland & Wolves
AI nhận định: “Là một phần của đội xuống hạng dù có 42 điểm.”
“Breen là một cầu thủ quá đắt đỏ với tư cách bản hợp đồng Bosman tự do, và là một trong những cầu thủ tệ nhất tôi từng thấy,” một người hâm mộ West Ham từng viết trên blog của họ. Sau đó, họ nói đùa thêm: “Khi chúng tôi thua Man United 0-6 ở FA Cup, Breen đã lập kỷ lục khi mắc lỗi trong bảy bàn thua. Một cầu thủ tệ hại, không đủ bia để khiến anh ta trông khá khẩm hơn.”
Đầu mùa giải 2005/06, anh tặng cho Wigan Athletic một quả penalty chỉ vài giây sau khi trận đấu bắt đầu, khiến Sunderland thua thêm một trận và trì hoãn việc giành điểm số đầu tiên trong mùa giải. Sau đó, trong trận đấu với Manchester City, Breen đã “ngủ quên” và để Trevor Sinclair thoát xuống không bị kèm cặp để tạt bóng dẫn đến bàn thắng thứ hai của Man City, hoàn toàn làm suy yếu vai trò của anh là một trung vệ giàu kinh nghiệm.
Vài phút sau, pha để bóng chạm tay vô duyên trong vòng cấm đã khiến anh nhận thẻ vàng thứ hai và bị đuổi khỏi sân, khiến Sunderland chỉ còn 10 người, khép lại một buổi tối đau khổ cho cả cầu thủ và câu lạc bộ. Những sai lầm như vậy – penalty đầu trận, kèm người lỏng lẻo, bóng chạm tay không cần thiết – đã vẽ nên một bức tranh rõ ràng: Breen thường làm suy yếu đội bóng của mình hơn là củng cố nó.
15. David Ngog
Các CLB tại Premier League: Liverpool & Bolton Wanderers
Tiền đạo David Ngog trong màu áo Liverpool, một tài năng không thể phát huy tiềm năng ở Premier League
AI nhận định: “Có những khoảnh khắc tiềm năng nhưng phần lớn không hiệu quả.”
David N’Gog đến Liverpool vào năm 2008 với những hứa hẹn ban đầu – nhưng dù ra sân gần 100 lần ở giải đấu cao nhất nước Anh, hiệu suất của anh tại Premier League lại gây khó chịu. Trong ba mùa giải ở Anfield, anh chỉ ghi được chín bàn thắng ở giải VĐQG, thường xuyên đóng vai trò dự bị cho những cầu thủ như Fernando Torres và gặp khó khăn trong việc tạo ra ảnh hưởng quyết định trong các trận đấu.
Với cú sút được ví như “pháo xịt”, tiền đạo người Pháp không bao giờ có thể xếp hạng cao, mặc dù có lẽ danh tiếng của anh như một “meme” trong thời điểm The Kop cũng không khá hơn đã đẩy anh lên cao hơn trong bảng xếp hạng này.
14. Emmanuel Olisadebe
Các CLB tại Premier League: Portsmouth
Emmanuel Olisadebe, tiền đạo người Ba Lan từng thi đấu cho Portsmouth, được xem là bản hợp đồng thất bại
AI nhận định: “Không đáp ứng kỳ vọng ở Anh.”
Emmanuel Olisadebe, mặc dù đạt được vị trí đồng hạng 18 bất ngờ trong cuộc bầu chọn Quả bóng vàng 2001 – xếp trên cả những cái tên như Cafu và Steven Gerrard – đã thất bại thảm hại tại Portsmouth vào năm 2004. Thời gian ngắn ngủi của anh ở Premier League chỉ có hai lần ra sân, không mang lại bàn thắng hay bất kỳ dấu ấn nào. Sinh ra ở Nigeria nhưng đại diện cho Ba Lan, thành công trước đó của Olisadebe tại Polonia Warsaw và Panathinaikos, nơi anh ghi bàn rất nhiều, đã không được chuyển hóa ở giải đấu hàng đầu nước Anh. Thể chất và tốc độ của Premier League đã phơi bày những hạn chế của anh, khi anh gặp khó khăn trong việc thích nghi từ giải VĐQG Hy Lạp ít khắc nghiệt hơn.
Ngoài sân cỏ, Olisadebe ghét bỏ cuộc sống thành phố Portsmouth tẻ nhạt, mô tả nó là “kinh tởm” vì không có cuộc sống về đêm, điều này làm giảm động lực của anh. Sự không phù hợp về chiến thuật dưới thời huấn luyện viên Harry Redknapp, người ưa chuộng những tiền đạo khác, càng khiến anh bị gạt ra ngoài lề. Sự sa sút nhanh chóng của anh sau một sự nghiệp đầy hứa hẹn, bao gồm cả những màn trình diễn anh hùng giúp Ba Lan giành vé dự World Cup, đã nhấn mạnh việc các yếu tố môi trường và cạnh tranh có thể làm chệch hướng ngay cả một ứng cử viên Quả bóng vàng.
13. Asier Del Horno
Các CLB tại Premier League: Chelsea
Hậu vệ Asier Del Horno của Chelsea nhận thẻ đỏ trong trận đấu với Barcelona, một cầu thủ mắc lỗi nhiều
AI nhận định: “Hậu vệ trái vụng về, dễ mắc lỗi, kỷ luật kém.”
Asier Del Horno đã giành chức vô địch Premier League trong mùa giải đầu tiên và duy nhất của anh tại Chelsea vào năm 2005/06, nhưng tấm huy chương vô địch đó không phản ánh đúng khả năng của anh. Hậu vệ người Tây Ban Nha chưa bao giờ khẳng định được vị trí chính thức trong đội hình của Jose Mourinho và đóng góp nổi tiếng nhất của anh trong màu áo xanh là một thẻ đỏ trong trận Chelsea bị loại khỏi vòng 1/16 Champions League trước Barcelona, khi anh phạm lỗi với Lionel Messi.
Mức phí chuyển nhượng 8 triệu bảng được coi là một khoản tiền đáng kể vào thời điểm đó, nhưng anh nhanh chóng bị bán đi vào cuối mùa giải đầu tiên và Chelsea bằng cách nào đó đã thu lại được gần như toàn bộ số tiền đã chi cho anh thông qua một thỏa thuận “thở phào” với Valencia.
12. Roque Junior
Các CLB tại Premier League: Leeds United
Roque Junior trong màu áo Leeds United, nhà vô địch World Cup 2002 nhưng lại là "thảm họa" tại Premier League
AI nhận định: “Chậm chạp, dễ mắc lỗi và vượt quá khả năng.”
Năm 2003, Roque Junior đến Leeds United theo dạng cho mượn từ AC Milan, và được người hâm mộ chào đón với sự phấn khích lớn. Một nhà vô địch World Cup cùng Brazil năm 2002, hậu vệ giàu kinh nghiệm này được coi là một “vị cứu tinh” tiềm năng, người có thể củng cố hàng phòng ngự yếu kém và mang lại đẳng cấp cần thiết cho một đội bóng đang gặp khó khăn.
Tuy nhiên, những gì diễn ra sau đó là một cơn ác mộng. Màn trình diễn của Junior gần như là “thảm họa”, ít gây ra kháng cự hơn cả một bức tường giấy. Chỉ trong năm lần ra sân, anh đã trải qua một giai đoạn kinh hoàng – bị đuổi khỏi sân ngay trong trận ra mắt và bất lực nhìn Leeds thủng lưới 24 bàn khi có anh trên sân. Đến khi hợp đồng cho mượn hết hạn, Leeds không thể chia tay nhanh hơn.
11. Ricky van Wolfswinkel
Các CLB tại Premier League: Norwich City
Tiền đạo Ricky van Wolfswinkel thi đấu cho Norwich City, ghi bàn ngay trận ra mắt nhưng sau đó "tịt ngòi" suốt 24 trận
AI nhận định: “Ghi bàn ngay ra mắt, sau đó ‘biến mất’ 24 trận.”
Được ký hợp đồng với mức phí kỷ lục của câu lạc bộ vào thời điểm đó là 8,5 triệu bảng, Ricky van Wolfswinkel đã có một khởi đầu như mơ khi ghi bàn ngay trong trận ra mắt Premier League gặp Everton, từ đó thắp lên hy vọng lớn lao trong lòng người hâm mộ Norwich. Sự phấn khích dường như cũng lan đến ban huấn luyện Canaries, với huấn luyện viên Chris Hughton ca ngợi tiền đạo mới của mình: “Anh ấy là một người quen thuộc với việc ghi bàn.” Thật không may, anh đã nhanh chóng mất đi thói quen đó.
‘Sói’ không bao giờ tìm thấy mành lưới thêm lần nào nữa trong 24 lần ra sân tiếp theo của anh tại giải VĐQG, một chuỗi khô hạn bàn thắng song hành với việc Norwich trượt dốc xuống hạng vào mùa giải đó. Mức giá chuyển nhượng khổng lồ và sự hào hứng tạo ra bởi bàn thắng ra mắt chỉ càng làm tăng thêm sự thất vọng, đảm bảo rằng tên của van Wolfswinkel vẫn mãi được khắc ghi trong số những bản hợp đồng đáng thất vọng nhất của Premier League.
Lời Kết: Bài Học Từ Những Thương Vụ Thất Bại
Danh sách này chỉ là một phần nhỏ trong những câu chuyện buồn về các bản hợp đồng thất bại tại Premier League. Dù là những ngôi sao từng tỏa sáng rực rỡ ở các giải đấu khác, hay những tài năng trẻ đầy hứa hẹn, sự khắc nghiệt của bóng đá Anh luôn sẵn sàng “nuốt chửng” bất kỳ ai không thể thích nghi. Chấn thương, áp lực tâm lý, môi trường mới hay đơn giản là không phù hợp với chiến thuật đều có thể biến một “bom tấn” thành một “bom xịt”.
Những câu chuyện về Jack Rodwell, Radamel Falcao, Mateja Kezman hay Roque Junior là lời nhắc nhở rằng, ngay cả với số tiền khổng lồ hay danh tiếng lẫy lừng, thành công tại Premier League chưa bao giờ là điều dễ dàng. Đó là lý do tại sao giải đấu này luôn giữ được sức hấp dẫn và tính cạnh tranh khó tin, nơi chỉ những cầu thủ thực sự bản lĩnh mới có thể đứng vững. Bạn nghĩ sao về danh sách này? Có cái tên nào khiến bạn bất ngờ hay bạn cho rằng còn có “bom xịt” nào đáng đưa vào danh sách hơn không? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn bên dưới!
