Sunderland đã trở lại vòng play-off Championship, nhưng lần này, họ bước vào với một phong độ đáng thất vọng và áp lực ngày càng gia tăng. Một sự sa sút cuối mùa giải đã khiến “Mèo Đen” văng khỏi cuộc đua thăng hạng trực tiếp, và giờ đây họ phải đối mặt với một trận bán kết khó khăn với Coventry City. Bất chấp tình hình bấp bênh hiện tại, một trích dẫn gần đây từ cựu tiền đạo Ross Stewart đã chạm đến cảm xúc của người hâm mộ, và họ sẽ hy vọng điều đó trở thành sự thật.
Phát biểu với câu lạc bộ cũ của mình, Stewart nói: “Tôi chắc chắn sẽ theo dõi các trận Play-Off trong một hoặc hai tuần tới và tôi chúc họ mọi điều tốt đẹp nhất. Tôi hy vọng họ sẽ giành quyền thăng hạng. Đó là một câu lạc bộ xứng đáng được chơi ở Premier League.”
Phong độ tệ hại vào thời điểm tồi tệ nhất của Sunderland AFC
Phong độ gần đây của Sunderland khi bước vào vòng play-off là một mối lo ngại lớn. Chỉ có hai chiến thắng trong chín trận đấu gần nhất tại giải VĐQG đã vẽ nên một bức tranh rõ ràng về một đội bóng đã đánh mất đà thăng tiến vào thời điểm tồi tệ nhất. Tệ hơn cả hai chiến thắng trong chín trận, họ đã thua cả năm trận liên tiếp gần đây.
| Phong độ 5 trận gần nhất |
|---|
| CLB |
| Coventry City |
| Sunderland AFC |
Đối thủ của họ, Coventry City, cũng đã có một mùa giải không ổn định, nhưng họ lại thể hiện phong độ mạnh mẽ hơn trong tháng qua và mang nhiều động lực hơn khi bước vào trận bán kết. Coventry cũng có lợi thế từ kinh nghiệm gần đây, khi đã lọt vào trận chung kết play-off chỉ hai năm trước.
Sunderland sẽ cần phải tìm lại sức mạnh vốn có. Không còn chỗ cho sai lầm trong một cặp đấu loại trực tiếp hai lượt. Nếu họ tiếp tục chuỗi phong độ yếu kém, hy vọng thăng hạng của họ sẽ tan vỡ vào giữa tháng Năm.
Tiền đạo Haji Wright của Coventry City và HLV Regis Le Bris của Sunderland đối đầu trong trận play-off Championship căng thẳng
Một số người cho rằng sự suy giảm phong độ là do họ gần như đã chắc suất play-off từ khá lâu và việc thăng hạng trực tiếp là quá xa vời do sức mạnh của Leeds United, Burnley và Sheffield United. Họ đã thi đấu những tháng cuối mùa mà không có nhiều mục tiêu và áp lực, vì vậy có lẽ họ vẫn có thể tỏa sáng trong một trận đấu lớn mang tính quyết định.
Phát biểu của Stewart nhấn mạnh tính chất quan trọng của cuộc đua
Trong thời gian ở Sunderland, Stewart đã trở thành một cầu thủ được người hâm mộ yêu mến nhờ những bàn thắng, sự cần mẫn và vai trò của anh trong mùa giải thăng hạng từ League One 2021/22. Anh hiểu câu lạc bộ này có ý nghĩa như thế nào đối với những người ủng hộ và việc trở lại Premier League sẽ thay đổi mọi thứ ra sao. Hiện đang khoác áo Southampton, câu lạc bộ cũ của anh có cơ hội vượt qua đội bóng hiện tại của mình, khi The Saints vừa mới xuống hạng từ Premier League.
Việc thăng hạng sẽ mang ý nghĩa vô cùng to lớn đối với “Mèo Đen”. Không chỉ vì sự thúc đẩy tài chính, mà còn vì nó đưa họ trở lại nơi họ thuộc về. Sau hai lần xuống hạng liên tiếp từ Premier League xuống League One vào các mùa 2016/17 và 2017/18, họ vẫn chưa thể trở lại giải đấu cao nhất. Nhiều người coi câu lạc bộ này là một trong những đội bóng lớn nhất nước Anh, vì vậy việc có mặt ở Premier League là điều cần thiết đối với một câu lạc bộ và lượng người hâm mộ hùng hậu như vậy. Hành trình trở lại giải đấu cao nhất xứ sở sương mù luôn là mục tiêu hàng đầu.
Chiến dịch play-off này cũng có thể mang tính quyết định trong việc định hình tương lai của các cầu thủ chủ chốt. Nếu không thăng hạng, Sunderland sẽ khó giữ chân những tài năng hàng đầu như Jobe Bellingham, người đã thu hút sự quan tâm từ các câu lạc bộ Premier League.
Jobe Bellingham của Sunderland được Crystal Palace quan tâm trong bối cảnh tương lai bất định nếu không thăng hạng Premier League
Càng ở lại Championship lâu, Sunderland càng khó giữ chân những cầu thủ muốn thử sức mình ở đẳng cấp cao nhất. Về mặt quản lý, cũng có những câu hỏi được đặt ra. Sự sa sút gần đây đã gây áp lực lên Regis Le Bris và ban huấn luyện. Nếu họ thất bại trước Coventry, có thể sẽ có những thay đổi trong mùa hè, đặc biệt nếu đội bóng thi đấu kém hiệu quả trong cả hai lượt trận. Những người hâm mộ bóng đá cuồng nhiệt của CLB đang rất mong chờ những diễn biến tiếp theo.
HLV Regis Le Bris của Sunderland đối mặt áp lực lớn trước trận play-off quyết định tương lai của đội bóng
Kinh nghiệm play-off quý báu của Ross Stewart
Tiền đạo người Scotland hiểu rõ cảm giác thi đấu và thành công trong các trận play-off cho Sunderland, khi anh là một phần quan trọng của đội hình đã thăng hạng từ League One mùa giải 2021/22. Anh đã ghi bàn thắng duy nhất trong trận bán kết lượt đi với Sheffield Wednesday, trước khi ghi bàn thắng thứ hai trong trận chung kết tại Wembley, giúp Mèo Đen đánh bại Wycombe Wanderers với tỷ số 2-0.
Mùa giải đó đã đưa họ trở lại từ vực sâu League One, và kể từ đó họ đã khẳng định mình là một câu lạc bộ cạnh tranh suất thăng hạng ở Championship, với hy vọng thực sự đạt được thành tích đó trong mùa giải này.
Tóm lại, Sunderland đang đối mặt với một thử thách cực đại ở vòng play-off Championship. Phong độ sa sút là điều đáng lo ngại, nhưng phát biểu đầy hy vọng của Ross Stewart cùng với tầm quan trọng của việc thăng hạng có thể là động lực để “Mèo Đen” vượt qua khó khăn. Người hâm mộ đang nín thở chờ xem liệu đội bóng con cưng của họ có thể tạo nên kỳ tích hay không. Hãy cùng chia sẻ ý kiến của bạn về cơ hội của Sunderland ở phần bình luận bên dưới và đừng quên theo dõi những diễn biến hấp dẫn của vòng play-off!
