Mohamed Salah, tiền đạo ngôi sao của Liverpool, từng có mùa giải cá nhân xuất sắc nhất lịch sử Ngoại hạng Anh với 29 bàn thắng và 18 kiến tạo chỉ trên mọi đấu trường. Anh giành Chiếc giày vàng, danh hiệu Vua kiến tạo, cùng giải Cầu thủ xuất sắc nhất năm của FWA và PFA. Tuy nhiên, mùa này phong độ của Salah đang đáng báo động, chỉ 5 bàn và 3 kiến tạo sau 18 trận, dẫn đến việc bị HLV Arne Slot dự bị ở trận thắng West Ham quan trọng.
Salah không thể duy trì phong độ và thể trạng như khi còn sung mãn.
Salah chia sẻ với Slot: “Miễn là thầy để tôi nghỉ khi phòng ngự, tôi sẽ lo phần ghi bàn”. Ông lắng nghe và mọi người thấy qua các con số. Nhưng thực tế, Salah bị loại khỏi đội hình xuất phát lần đầu tại Ngoại hạng Anh ở London Stadium kể từ tháng 4/2024 – trận tranh cãi gay gắt với Jurgen Klopp trước khi vào sân từ ghế dự bị. Lúc đó, anh nói: “Nếu tôi lên tiếng thì sẽ có chuyện lớn”.
Phong độ sa sút và quyết định dự bị của Slot
Cuối tuần qua, Salah im lặng nhưng rõ ràng quyết định dự bị khiến lòng tự trọng bị tổn thương. Đây là lần đầu anh ngồi ngoài ở Ngoại hạng Anh khi làm khách London Stadium. Nếu Salah tiếp tục dự bị nhiều hơn, cách Slot xử lý sẽ thành thử thách lớn cho khả năng quản lý nhân sự.
Salah là “Vua Ai Cập”, chân sút xuất sắc thứ ba lịch sử Liverpool, từng được CLB công bố gia hạn bằng loạt ảnh ngời trên ngai vàng trước khán đài Kop. Anh quen vai trò đầu tàu chứ không phải diễn viên phụ. Tuy nhiên, ít CĐV phản đối quyết định này, cho thấy sự thay đổi lớn trong nhận thức. Hè qua, fan lo đội bóng ra sao khi mất Salah vì CAN. Giờ tranh luận Liverpool vẫn ổn hơn khi không có anh trên sân.
Salah phải dự bị trước West Ham.
Slot khẳng định hài lòng với phản ứng của Salah: “Tất nhiên cầu thủ không vui khi không đá, nhưng thái độ của cậu ấy là điều bạn mong đợi ở chuyên nghiệp hàng đầu. Cậu ấy động viên đồng đội, giữ thái độ tốt cả ngày thi đấu lẫn tập”. Ông mô tả Salah đang trải qua giai đoạn “cũng là con người”, sau màn trình diễn “siêu nhân” mùa trước.
Thống kê đáng lo và thay đổi chiến thuật
Sau 13 trận Ngoại hạng Anh, Salah chỉ có 4 bàn (xG 3.83) và 2 kiến tạo – so với 11 bàn (xG 9.78) và 7 kiến tạo cùng kỳ mùa 2024-25. Non-penalty xG và goals trên 90 phút giảm mạnh còn 0.25, bằng một nửa mùa trước.
Biểu đồ so sánh hiệu suất ghi bàn của Salah với kỳ vọng (xG) tại Ngoại hạng Anh từ mùa 2018-19 đến 2025-26.
Mùa trước, Liverpool chấp nhận rủi ro để Salah gần như không phòng ngự vì phần thưởng lớn. Giờ ngược lại, đối thủ khai thác khoảng trống bên phải, biến cánh này thành điểm yếu. Sau 3 trận thua nhận 10 bàn, Liverpool ổn định hơn trước West Ham nhờ Joe Gomez đá hậu vệ phải lần đầu sau 11 tháng, Szoboszlai lệch phải hỗ trợ phòng ngự, Wirtz số 10 cân bằng. Slot khen Gomez và Szoboszlai “giúp cậu ấy rất nhiều”.
Dù vậy, West Ham chơi cực tốt, thử thách lớn vẫn chờ phía trước với lịch dày đặc: Leeds cuối tuần và Inter Champions League thứ Năm. Slot thừa nhận phải xoay tua vì Isak, Wirtz, Gomez chưa đủ thể trạng đá 3 trận 90 phút/tuần.
Triển vọng trước AFCON và bài toán của Slot
Còn 4 trận trước khi Salah 33 tuổi dự AFCON tại Morocco, bắt đầu từ Sunderland tại Anfield sáng mai. Slot đối mặt bài toán khó: Đưa Salah trở lại hay giữ công thức thắng West Ham? Tin vui: Conor Bradley trở lại cuối tuần, Jeremie Frimpong có thể tập tuần tới – đúng lúc Salah chuẩn bị AFCON.
Salah chắc chắn muốn đáp trả chỉ trích, chứng minh Lữ đoàn đỏ vẫn mạnh hơn khi có anh. Quyết định của Slot sẽ quyết định sự gắn kết đội bóng giữa phong độ cá nhân và tập thể ở Ngoại hạng Anh khốc liệt.
