Man City rời sân Craven Cottage với chiến thắng 5-4 đầy kịch tính trước Fulham, nhưng cũng mang theo vô vàn nỗi lo. Trận đấu này là minh chứng rõ nét nhất cho sự bất ổn của đội bóng Pep Guardiola đúng lúc họ cần sự ổn định và bản lĩnh hơn bao giờ hết để bám đuổi Arsenal trong cuộc đua Ngoại hạng Anh. Từ việc dẫn 5-1 chỉ sau chưa đầy 60 phút đến cảnh suýt mất điểm trong những giây cuối, mọi thứ phơi bày một Man City mong manh đến khó tin.
Erling Haaland chính là tâm điểm của buổi tối khi anh trở thành cầu thủ đạt 100 bàn ở Ngoại hạng Anh nhanh nhất lịch sử, chỉ sau 111 trận. Một cột mốc tưởng chừng đủ để định nghĩa trận đấu, nhưng mọi thứ lại xoay chuyển theo hướng không ai ngờ.
Diễn biến trận đấu đầy drama
Man City khởi đầu mạnh mẽ với các bàn thắng của Haaland, Foden và Reijnders giúp họ vươn tới lợi thế lớn. Tuy nhiên, sau đó đội bóng của Pep Guardiola bỗng chùng xuống, chơi rải rác và đánh mất kiểm soát hoàn toàn. Fulham, nhờ cú sút đập mặt của Alex Iwobi và cú dứt điểm chớp nhoáng của Samuel Chukwueze, đã biến trận đấu thành cơn hỗn loạn thực sự.
Haaland cán mốc 100 bàn ở Ngoại hạng Anh
Hình ảnh Gvardiol bay người phá bóng ngay trên vạch vôi ở phút 98 chính là khoảnh khắc tóm tắt Man City lúc này: hoảng loạn nhưng may mắn sống sót. Fulham không chỉ ghi 4 bàn mà còn suýt hoàn tất cuộc lội ngược dòng lịch sử nếu VAR hoặc Gvardiol đưa ra kết luận khác ở pha bóng cuối cùng.
Những vấn đề phòng ngự dai dẳng của Man City
Những vấn đề của Man City không còn mang tính ngẫu nhiên. Họ liên tục lùi sâu quá mức khi có lợi thế, tạo khoảng trống rộng cho đối phương khai thác. Donnarumma mắc lỗi dẫn đến một bàn thua, nhưng đó chỉ là phần nổi của tảng băng khi toàn hệ thống phòng ngự trở nên rối loạn. Pep Guardiola không che giấu sự lo lắng và thừa nhận ông “nhìn đồng hồ nhiều hơn nhìn bóng”.
Đội bóng của Pep vẫn còn nhiều điều phải cải thiện
Câu nói nửa đùa nửa thật ấy phản ánh đúng thực trạng đội bóng: họ có thể tỏa sáng rực rỡ trong một giờ, rồi mất toàn bộ sự kiểm soát chỉ trong 20 phút.
Phát biểu và niềm tin từ Pep Guardiola
Pep khẳng định ông có kinh nghiệm vượt qua những giai đoạn khó khăn và tin đội bóng vẫn đủ khả năng “lên đỉnh” để trở lại đúng quỹ đạo. Ông nhắc lại các mùa giải City từng vượt qua cách biệt sáu điểm để vô địch. Dẫu vậy, việc để thủng lưới bốn bàn khi đã dẫn xa là điều không phù hợp với một tập thể đặt mục tiêu cạnh tranh danh hiệu. Những màn đánh rơi ngớ ngẩn thế này, nếu tiếp diễn, sẽ khiến việc bắt kịp Arsenal trở nên xa vời.
Chiến thắng trước Fulham giúp City thu hẹp khoảng cách xuống còn hai điểm, nhưng nó cũng là lời nhắc nhở nghiêm khắc rằng họ phải mạnh mẽ hơn, chắc chắn hơn và quyết tâm hơn nữa nếu muốn thực sự trở thành đối thủ của Arsenal ở Ngoại hạng Anh mùa này. Trận đấu tiếp theo sẽ là cơ hội để Man City chứng minh sự thay đổi.
