Sau khi chính thức trụ hạng vào ngày cuối cùng của mùa giải, Derby County giờ đây tập trung vào việc củng cố lực lượng để chinh chiến tại Championship. HLV John Eustace, người trở lại Pride Park từ Blackburn Rovers đang cạnh tranh suất play-off vào ngày 13 tháng 2, đã hoàn thành mục tiêu trụ hạng và giờ đứng trước nhiều quyết định nhân sự quan trọng. Với 21 điểm sau 14 trận, giúp đội bóng cán đích an toàn, hơn Luton Town đã xuống hạng một điểm và ba bậc, ông cần xây dựng một đội hình đủ sức cạnh tranh cho mùa giải tới. Điều này càng trở nên cấp thiết khi có đến 11 cầu thủ hiện đang hết hợp đồng tại East Midlands, trong đó có trường hợp của công thần Craig Forsyth.
Đáng chú ý, Derby County sở hữu đội hình có độ tuổi trung bình cao nhất giải đấu, theo Transfermarkt, và nhiều cầu thủ trong số đó đều dày dạn kinh nghiệm tại Championship. Tuy nhiên, không ai gắn bó và thấu hiểu câu lạc bộ như Craig Forsyth. HLV Eustace đã bày tỏ mong muốn giữ chân cầu thủ 36 tuổi này ở lại DE24, đánh dấu mùa giải thứ 13 anh khoác áo trắng đen.
HLV John Eustace và các cầu thủ Derby County ăn mừng trụ hạng thành công
John Eustace ủng hộ việc gia hạn hợp đồng với Craig Forsyth tại Derby County
Hậu vệ người Scotland đã có 382 lần ra sân cho Derby kể từ tháng 3 năm 2013, trong đó có 39 trận tại Championship mùa này. Bảy đóng góp vào bàn thắng của anh (bao gồm cả pha kiến tạo cho Nat Phillips ghi bàn ấn định chiến thắng muộn trước Hull City vào ngày 26 tháng 4) đều mang ý nghĩa cực kỳ quan trọng.
| Thống kê của Craig Forsyth tại Derby County | Tổng cộng |
|---|---|
| Số lần ra sân | 382 |
| Bàn thắng | 13 |
| Kiến tạo | 33 |
| Tất cả số liệu thống kê theo Transfermarkt |
Phát biểu với báo chí sau trận hòa ngày cuối mùa giải với Stoke, Eustace đã ca ngợi nỗ lực và sự đa năng của Forsyth. Cầu thủ này đã được sử dụng ở vị trí trung vệ và hậu vệ cánh trái sau khi Callum Elder dính chấn thương cuối mùa. Eustace khẳng định: “Anh ấy là một tấm gương và là người của Derby từ trong máu thịt. Anh ấy là người mà tôi chắc chắn muốn giữ lại câu lạc bộ vào mùa giải tới.”
John Eustace trong một buổi họp báo của Derby County
Không có gì ngạc nhiên khi chuyên gia thường trú của FLW về Derby, Shaun Woodward, hoàn toàn ủng hộ quyết định giữ chân cầu thủ lớn tuổi thứ tám tại giải hạng Nhất này.
“Nếu John Eustace nghĩ rằng Craig Forsyth vẫn có thể cống hiến cho Derby, thì tôi hoàn toàn ủng hộ quyết định của ông ấy,” Woodward nhận định. “Ngoài ra, tôi nghĩ bản thân Craig Forsyth cũng sẽ biết liệu anh ấy có còn đủ trình độ cần thiết cho Championship hay không.”
Woodward nói thêm: “Anh ấy sẽ không muốn thi đấu nếu làm suy yếu đội bóng. Anh ấy đã chứng minh trong hàng chục trận đấu vừa qua rằng mình là một cầu thủ ổn định và đáng tin cậy đến khó tin cho Derby. Anh ấy đã chơi ở vị trí hậu vệ trái, trung vệ, hậu vệ cánh trái. Anh ấy đều chơi tuyệt vời ở cả ba vị trí, hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ, rất kinh nghiệm, bình tĩnh, là mối đe dọa trong cả hai vòng cấm và là một phần của hàng phòng ngự tuyệt vời đã giúp chúng tôi trụ hạng.”
“Vì vậy, nếu anh ấy và John Eustace nghĩ rằng anh ấy còn có thể chơi thêm một năm nữa, thì tôi ủng hộ cả hai và tôi sẽ rất vui nếu vẫn được thấy anh ấy khoác áo Derby County,” chuyên gia của chúng tôi kết luận.
Kinh nghiệm của Craig Forsyth vẫn vô giá cho sự vững chắc của hàng thủ Derby
Như Woodward đã đề cập, thành tích phòng ngự của The Rams là điểm mạnh của họ trong mùa giải này, với 11 trận giữ sạch lưới, phần lớn trong số đó diễn ra tại Pride Park.
Kinh nghiệm và sự thông minh của Forsyth tiếp tục là vô giá khi hậu vệ này không có dấu hiệu chậm lại, góp mặt trong sáu trận giữ sạch lưới đó. Theo Sofascore, anh cũng có trung bình 2,8 lần thu hồi bóng và chỉ bị rê qua 0,3 lần mỗi trận khi đối đầu với các cầu thủ chạy cánh của đối phương.
Craig Forsyth trong màu áo Derby County đối đầu West Ham
Hơn nữa, khả năng không chiến của cầu thủ cao 1m88 này cũng rất hữu ích, khi anh giành chiến thắng hơn 50% trong các pha tranh chấp trên không và trên mặt đất (theo Sofascore). Điều này chứng minh chính xác lý do tại sao Eustace muốn giữ anh lại trong đội hình Derby cho năm tới, và mức lương hàng tuần ước tính 7.000 bảng của anh cũng chỉ thấp hơn một chút so với mức trung bình của toàn đội.
Tóm lại, việc giữ chân Craig Forsyth không chỉ là một quyết định dựa trên tình cảm mà còn là một bước đi chiến lược khôn ngoan của John Eustace. Kinh nghiệm, sự đa năng và phong độ ổn định của hậu vệ kỳ cựu này hứa hẹn sẽ tiếp tục là điểm tựa vững chắc cho Derby County trong hành trình chinh phục những mục tiêu cao hơn ở mùa giải Championship sắp tới. Người hâm mộ The Rams chắc chắn sẽ rất vui mừng nếu thấy Forsyth tiếp tục cống hiến cho đội bóng. Bạn nghĩ sao về quyết định này? Hãy chia sẻ ý kiến của mình ở phần bình luận bên dưới!
